第二十三则：屈原放逐

屈原见闻广博，记忆力强，深明国家安定与动乱的道理，擅长辞令。在朝内就和楚怀王商议国家大事，以便颁发号召命令；在朝外就接待宾客，应付诸侯。楚怀王十分信任他。上官大夫嫉妒屈原的才能。有一次，楚怀王指派屈原制订法令，屈原刚起草，还没有定稿，上官大夫看见了，想夺取这份草稿，屈原不给。上官大夫因此诽谤他说：“大王委派屈原制订法令，众人没有谁不知道的。每颁布一项法令，屈原就夸耀自己的功劳，认为‘除了我，没有人能做得出来’。”怀王因此恼怒而疏远了屈原。

屈原放逐来到江边，披头散发慢步低吟水边。一位渔翁看见了就问他说：“您不就是三闾大夫吗？为什么来到这里？”屈原说：“世道都混浊，唯独我清白；众人都昏醉，唯独我清醒，因此我被放逐了。”渔翁说：“世道都混浊了，为什么不随世俗而推波助澜？众人都昏醉了，为什么不跟着吃酒糟喝薄酒呢？”屈原说：“我听说过，刚洗了头的人必定要弹一弹帽子，刚洗过澡的人必定会抖一抖衣服，人们又有谁愿意让自己清洁的身体，去接触污秽的东西？我宁愿投身长流的江水，而葬身江鱼的腹中算了，又怎么能让高洁的品格去蒙受世俗的污垢呢!”于是写作了一篇《怀沙》赋。怀抱石头自沉于汩罗江而死。