第二十一则：烽火戏诸侯

周幽王三年(前779)宠爱褒姒。褒姒生下儿子伯服，幽王想废黜太子。太子的母亲是申侯之女。后来幽王得到褒姒，宠爱她，想废掉申后，并废掉太子宜臼，立褒姒为后，立伯服为太子。

褒姒不喜欢笑，幽王想尽一切办法让她笑，她就是不笑。幽王设有烽火和大鼓，有来犯者就点燃烽火。幽王点燃烽火，诸侯都来了，却没有来犯者，褒姒终于大笑。幽王很高兴，为她多次点燃烽火。后来失去信用，诸侯们来的越来越少。幽王用虢石父为卿，主持国政，国都的人都怨恨他，虢石父为人能说会道，善于阿谀奉承又贪图财利，幽王却重用他。幽王又废黜申后和太子。申侯发怒，联合缯国、西夷犬戎攻打幽王。幽王点燃烽火征集诸侯的军队，诸侯的军队没有一支到来。于是把幽王杀死在骊山下，掳走褒姒，把周的财物抢掠一空。